Le ralentissement préoccupant de l’économie européenne
L’humeur est maussade. Pour ne pas dire franchement déprimée. Dans tous les pays membres, ou presque, l’économie européenne a commencé la nouvelle année sous le signe des inquiétudes. Et la liste de ces dernières est longue : Brexit, montée des eurosceptiques, tensions commerciales… Sans oublier les derniers indicateurs conjoncturels, plutôt mauvais.
En novembre 2018, la production industrielle a ainsi dangereusement chuté en France (? 1,3 % sur un mois), en Espagne (– 1,5 %), en Italie (– 1,6 %) et en Allemagne (– 1,9 %). Dans l’ensemble de la zone euro, le plongeon est de 1,7 %, soit le plus fort enregistré depuis début 2016, selon les chiffres publiés lundi 14 janvier par Eurostat.
Cela signifie-t-il que le moteur européen est en train de caler ? Le trou d’air est-il passager, ou sommes-nous à l’aube d’une nouvelle récession ? « Difficile d’être positif, on ne voit pas bien d’où viendra la lumière cette année », redoute Philippe Waechter, chef économiste d’Ostrum Asset Management.
Il y a un an tout juste, ces mêmes indicateurs prêtaient pourtant à l’optimisme. Voire à l’euphorie, tant les bons chiffres de 2017, dix ans après le début de la crise, laissaient enfin espérer une reprise solide. Cette année-là, profitant du rebond du commerce international et du faible niveau des prix du pétrole, l’union monétaire a en effet vu sa croissance culminer à 2,4 %. « Elle a atteint un pic, avant de retrouver son rythme de croisière courant 2018, détaille M. Waechter. Un atterrissage prévisible et attendu. La surprise est que celui-ci est intervenu plus vite que ce que nous anticipions. » Et plus fort. Car depuis, la conjoncture européenne est passée du rose au gris.